¿Qué es una cerveza IPA?
La India Pale Ale, más conocida como IPA, se ha consolidado como uno de los estilos de cerveza más populares y emblemáticos en el mundo de la cervecería artesanal. Originaria del Reino Unido y desarrollada durante el siglo XVIII, la IPA fue creada para soportar el largo viaje marítimo hacia la India, cargando un mayor contenido de alcohol y lúpulo que actuaban como conservantes naturales. Este estilo, inicialmente ideado por la necesidad de preservar la calidad de la cerveza en condiciones extremas, ha evolucionado significativamente desde sus humildes comienzos.
A lo largo de los siglos, la IPA ha experimentado un renacimiento, especialmente en las últimas décadas, impulsada por la revolución de la cerveza artesanal en Estados Unidos y posteriormente en el resto del mundo. Lo que alguna vez fue una solución práctica para un problema de transporte se ha transformado en un lienzo de creatividad para los cerveceros artesanales. Estos han experimentado con variedades de lúpulo, técnicas de elaboración y perfiles de sabor, dando lugar a una diversidad de subestilos de IPA, desde las amargas y aromáticas American IPAs hasta las turbias y jugosas New England IPAs.
Hoy en día, la IPA no solo representa una categoría significativa dentro de la cerveza artesanal, sino que también simboliza la innovación, la tradición y la pasión cervecera. Su evolución continúa, con cada variante ofreciendo una experiencia única que captura la esencia de la artesanía y la historia, manteniendo a la IPA en la vanguardia de la preferencia de los aficionados a la cerveza en todo el mundo.
También las cerveceras industriales están sacando sus cervezas IPA para captar parte del mercado. Cervezas como Mahou IPA, Ámbar IPA o Cruzcampo Andalusian IPA, dan muestra de ello entre los grandes grupos cerveceros españoles. Curioso el caso de Estrella de Galicia que no tiene una versión IPA con ese nombre concreto.
Orígenes de la IPA.
Las IPAs nacieron en el siglo XVIII, durante el apogeo del imperio británico, como una respuesta al desafío de mantener la cerveza en buenas condiciones durante los largos viajes por mar hasta la India. Los cerveceros británicos descubrieron que incrementando el contenido de lúpulo y alcohol en sus ales, podían mejorar significativamente la longevidad y la estabilidad de la cerveza, permitiendo que sobreviviera el viaje y llegara en condiciones óptimas para su consumo. Este estilo más fuerte y más amargo, inicialmente llamado “Pale Ale for India”, rápidamente ganó popularidad, no solo entre los colonos británicos en la India sino también en el mercado doméstico.
La evolución y diversificación de la IPA.
Con el paso de los siglos, la IPA ha experimentado una considerable evolución, diversificándose en una variedad de subestilos que van desde las tradicionales English IPAs, con su característico equilibrio entre el dulzor de la malta y el amargor del lúpulo, hasta las American IPAs, conocidas por su énfasis en aromas cítricos y florales y un amargor más pronunciado. Cada variante de la IPA refleja las preferencias regionales y la disponibilidad de ingredientes locales, demostrando la adaptabilidad y versatilidad del estilo.
Declive en el Siglo XIX y principios del XX.
Inicialmente, la IPA gozó de gran popularidad gracias a su durabilidad en los viajes y su sabor distintivamente amargo y fuerte. Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, su presencia comenzó a declinar. Varios factores contribuyeron a este descenso, incluyendo cambios en las preferencias de los consumidores hacia cervezas más ligeras y menos amargas, así como el impacto de las guerras mundiales y la prohibición en diversos países, que afectaron profundamente la industria cervecera global. Para mediados del siglo XX, la IPA había quedado relegada a un nicho muy específico, con pocos productores manteniendo viva la tradición.
Renacimiento en las Cervecerías Artesanales de Estados Unidos
El verdadero renacimiento de la IPA comenzó en las décadas de 1970 y 1980 en Estados Unidos, coincidiendo con el nacimiento y la expansión del movimiento de cerveza artesanal. Cerveceros artesanales en búsqueda de estilos únicos y distintivos para diferenciarse de las grandes cervecerías industriales redescubrieron la IPA. Esta redescubierta fascinación no se basaba solo en la rica historia del estilo, sino también en su potencial para la experimentación con lúpulos y sabores.
Las primeras cervecerías artesanales estadounidenses adoptaron la IPA y comenzaron a experimentar, creando versiones más audaces y aromáticas que sus predecesoras británicas. El uso generoso de lúpulos americanos introdujo perfiles de sabor y aroma más intensos y complejos, marcando el nacimiento de la American IPA. Esta innovación capturó la imaginación de los consumidores y estableció a la IPA como un pilar del movimiento cervecero artesanal.
Variedades de IPA.
La India Pale Ale (IPA) es un estilo de cerveza que ha capturado la imaginación de cerveceros y aficionados por igual, evolucionando en una gama diversa de subestilos que atienden a una amplia variedad de gustos y preferencias. Aquí exploramos las características únicas de algunas de las principales variantes de la IPA, incluyendo la American IPA, Double o Imperial IPA, Session IPA, New England IPA (Hazy IPA) y Black IPA.
American IPA
- Perfil de Sabor: La American IPA se caracteriza por un fuerte sabor a lúpulo, con notas cítricas, florales, pináceas o frutales, gracias al uso generoso de lúpulos americanos. El amargor es prominente pero equilibrado por una base maltosa.
- Contenido de Alcohol: Generalmente varía entre 5.5% y 7.5% ABV.
- Apariencia: Color que va desde dorado pálido hasta ámbar profundo, con una claridad que puede variar.
A nivel internacional, de estilo Amerian IPA, podemos destacar por marcas reconocidas:
La norte americana IPA de Lagunitas Brewing Company (Petaluma, California, Estados Unidos de América) con 6,2 grados y 51 de IBU.
Goose IPA de Goose Island Beer Co. (Chicago, Illinois, Estados Unidos de América) con 5,9 grados y 55 de IBU.
Two Hearted IPA de Bell’s Brewery (Comstock, Nebraska, Estados Unidos de América) que pertenece al grupo Kirin Brewery Company y tiene 7 grados y 55 IBU.
A nivel de fabricación nacional, podemos destacar:
Imparable de Basqueland Brewing (Hernani, Guipúzkoa), una West Coast IPA, que entra también en el estilo American IPA con 6,8 grados y 62 IBU.
Hoptimista IPA de Edge Brewing Barcelona con 6,6 grados y 47 IBU.
IPA de Cervezas Arriaca (Guadalajara) con 6,9 grados y 60 IBU. Una cerveza que se puede conseguir fácilmente en supermercados generalistas.
Double o Imperial IPA
- Perfil de Sabor: Este subestilo amplifica todo lo que se espera de una American IPA, con un mayor amargor, un perfil de lúpulo más complejo y un contenido de alcohol elevado. La malta también juega un papel más prominente para equilibrar el amargor.
- Contenido de Alcohol: El ABV oscila entre 7.5% y 10% o más.
- Apariencia: Color ámbar a cobre oscuro, a menudo con una buena claridad y una cabeza de espuma persistente.
A nivel internacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Imperial o Doble IPA:
90 Minute Imperial IPA de Dogfish Head Craft Brewery (Milton, Delaware, Estados Unidos), compañia que pertenece al grupo Boston Beer Company, cerveza con 9 grados y 90 IBU.
Pliny the Elder de Russian River Brewing Company (Windsor, California, Estados Unidos) con 8 grados de alcohol y 100 IBU.
Heady Topper de The Alchemist (Stowe, Vermont, Estados unidos) con 8 grados y 100 IBU.
A nivel nacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Imperial o Doble IPA:
¡Ay, Carmela! de La Pirata Brewing (Suria, Cataluña) con 9,3 grados de alcohol y 110 IBU.
WOOZY de Garage Beer Co. (Barcelona) en colaboración con Stigbergets Bryggeri (Gotemburgo, Suecia) con 8,5 grados de alcohol y 75 IBU.
PASSATA STIX de Garage Beer Co. (Barcelona) en colaboración con Verdant Brewing Co (Penryn, Inglaterra) con 9 grados de alcohol y 65 IBU.
Session IPA
- Perfil de Sabor: Diseñada para ser más ligera en alcohol pero sin sacrificar el sabor a lúpulo de las IPAs, la Session IPA ofrece una experiencia refrescante con un buen equilibrio entre amargor y sabor a lúpulo.
- Contenido de Alcohol: Bajo ABV, generalmente entre 3% y 5%.
- Apariencia: Colores similares a la American IPA, con una claridad variable y una cabeza espumosa.
A nivel internacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Session IPA:
All Day IPA de Founders Brewing Co. (4,7%).-
Stone Go To IPA fabricada por Stone Brewing. 
Dead Pony Club fabricada por Brewdog (3,8%).
A nivel nacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Session IPA:
Session IPA de Mahou (4,5 % alcohol).
Triangles de Garage Beer Co. (4,8%).
Session IPA de Arriaca (3,6%) de la cual hemos hablado bastante en el programa ya que es una de las que nunca faltan en la nevera del Dr. XaXa.
New England IPA o Hazy IPA
- Perfil de Sabor: Marcada por su baja amargura y sabores a lúpulo intensamente frutales y jugosos, la New England IPA se destaca por su enfoque en el aroma y el sabor a lúpulo sin el amargor penetrante.
- Contenido de Alcohol: Varía entre 6% y 8% ABV.
- Apariencia: Distintivamente turbia o “hazy”, con un color que puede ir del amarillo pálido al naranja lechoso.
A nivel internacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Hazy IPA:
Hazy Little Thing de Sierra Nevada Brewing Co. (Chico, California, Estados Unidos) con 6,7 grados de alcohol y 35 IBU.
Voodoo Ranger Juicy Haze IPA de New Belgium Brewing Company (Fort Collins, Colorado, Estados Unidos), empresa que es subsidiraria del grupo Kirin Brewery (compañía japonesa que forma parte del conglomerado Mitsubishi) con 7,5 grados de alcohol y 42 IBU.
Hazy Jane de Brewdog (Ellon, Escocia) con 5 grados de Alcohol.
A nivel español podemos destacar las siguientes cervezas estilo Hazy IPA:
SOUP IPA de Garage Beer Co. (Barcelona, Cataluña) con 6 grados de alcohol y 50 IBU.
Zumo de Basqueland Brewing (Hernani, Euskadi) con 6 grados y 20 de IBU.
VIRTUE SIGNAL de Garage Beer Co. (Barcelona, Cataluña) con 6,2 grados de alcohol y 55 IBU.
Black IPA
- Perfil de Sabor: Combina el amargor y los perfiles aromáticos de lúpulo de una IPA con las cualidades oscuras, tostadas y a veces chocolatadas de las maltas oscuras.
- Contenido de Alcohol: Generalmente en el rango de 6% a 8.5% ABV.
- Apariencia: Color oscuro, desde marrón oscuro hasta negro, con una espuma de color más claro que puede variar desde el beige hasta el marrón.
A nivel internacional podemos destacar las siguientes cervezas estilo Black IPA:
Wookey Jack de Firestone Walker Brewing Company (Paso Robles, California, Estados Unidos) que es cervecera perteneciente al grupo Duvel Moortgat (Bélgica) con 8,3 grados de alcohol y 65 IBU.
Night Time Ale de Lagunitas Brewing Company (Petaluma, California, Estados Unidos) con 8,2 grados de alcohol y 65 IBU.
Back in Black de 21st Amendment Brewery (San Francisco, California, Estados Unidos) con 6,8 grados de alcohol y 65 IBU.
A nivel español podemos destacar las siguientes cervezas estilo Black IPA:
Mascarat de Althaia (Altea, Alicante) con 7,2 grados de alcohol y 50 IBU.
Black IPA de Cervezas Espiga (Sant Llorenç d’Hortons, Barcelona) con 8,5 grados de alcohol y 78 IBU.
Black Storms de La Pirata Brewing (Barcelona) con 8 grados de alcohol y 75 IBU.
Cada una de estas variantes de IPA ofrece una experiencia única, demostrando la versatilidad y profundidad del estilo IPA. Desde las sesiones ligeras hasta las robustas Imperiales, y desde las tradicionales Americanas hasta las innovadoras New England, hay una IPA para casi cualquier paladar, ocasión y preferencia, haciendo de este estilo uno de los más populares y experimentados en el mundo de la cerveza artesanal.
Elaboración y Ingredientes Clave.
La elaboración de una India Pale Ale (IPA) es un proceso meticuloso que realza los rasgos distintivos de este estilo de cerveza: su notable amargor, complejos aromas y sabores vibrantes. Los ingredientes clave que definen una IPA son el lúpulo, la malta y la levadura, cada uno aportando sus características únicas que se ensamblan armoniosamente en el producto final.
El lúpulo es, sin duda, la estrella en la elaboración de una IPA, no solo contribuyendo al amargor característico del estilo, sino también ofreciendo una amplia gama de aromas y sabores que pueden variar desde notas cítricas y florales hasta pino y hierbas. La selección de lúpulo es crucial; variedades específicas aportan distintos perfiles de sabor y aroma. Por ejemplo, lúpulos como Citra o Mosaic son famosos por sus intensas notas cítricas y tropicales, mientras que variedades como Cascade aportan matices florales y de pomelo. La técnica de “dry hopping”, o añadir lúpulo adicional durante la fermentación secundaria, intensifica estos aromas sin aumentar el amargor, una práctica común en la elaboración de IPAs para maximizar su carácter aromático.
La malta proporciona la columna vertebral de la cerveza, influenciando su color, cuerpo y dulzura subyacente que equilibra el amargor del lúpulo. En las IPAs, las maltas pálidas son las más utilizadas, ofreciendo un lienzo limpio que permite que los perfiles de lúpulo brillen. Sin embargo, variantes como las Black IPAs o Red IPAs incorporan maltas más oscuras o caramelizadas para aportar profundidad, color y matices de sabor adicionales como tostado, caramelo o chocolate.
La levadura, aunque menos destacada que el lúpulo o la malta en cuanto a la contribución de sabores específicos, juega un papel vital en la producción de alcohol y dióxido de carbono, además de influir en la textura y la percepción general de la cerveza en boca. Para las IPAs, se prefieren cepas de levadura que fermenten limpiamente, resaltando los sabores del lúpulo sin añadir demasiados esteres o sabores propios.
En resumen, la elaboración de una IPA es un arte que balancea cuidadosamente la intensidad del lúpulo con la base proporcionada por la malta y la acción fermentativa de la levadura. La selección meticulosa de estos ingredientes, junto con técnicas especializadas como el dry hopping, permite a los cerveceros crear IPAs con perfiles de sabor y aroma distintivos que continúan cautivando a aficionados a la cerveza en todo el mundo.
La popularización de la IPA ha cambiado la conversación en torno a la cerveza, elevándola de una bebida de consumo masivo a una experiencia sensorial rica y diversa. Con su distintivo amargor y complejos perfiles aromáticos, las IPAs han desafiado el paladar de los consumidores, introduciendo una paleta más amplia de sabores y aromas que muchos no asociaban tradicionalmente con la cerveza. Este cambio ha fomentado un interés creciente en la exploración y apreciación de cervezas artesanales, impulsando a los aficionados a buscar y experimentar con diferentes estilos y variantes.
La IPA ha sido emblemática en la cultura de la cerveza artesanal, sirviendo como un símbolo de innovación y calidad. Su presencia en festivales de cerveza, competiciones y en la oferta de bares especializados en cerveza artesanal ha solidificado su estatus como un estilo fundamental y un favorito entre los entusiastas. Además, la proliferación de variantes de IPA, como la New England IPA (NEIPA) y la Session IPA, ha demostrado la capacidad del estilo para adaptarse y evolucionar, manteniendo su relevancia en un mercado en constante cambio.
Económicamente, la popularidad de la IPA ha tenido efectos significativos en las cervecerías artesanales y locales. Su demanda constante ha proporcionado a estas cervecerías una fuente de ingresos estable, permitiéndoles experimentar con otras recetas y estilos. Muchas cervecerías han encontrado en la IPA su producto estrella, lo que les ayuda a ganar reconocimiento y expandir su presencia tanto en mercados locales como internacionales.
La popularidad de la IPA también ha contribuido al crecimiento del sector de la cerveza artesanal en general. Ha incentivado la inversión en cervecerías independientes y ha fomentado la creación de empleo, desde la producción hasta la comercialización y distribución. Además, el interés en ingredientes de alta calidad para la elaboración de IPA ha impulsado mercados relacionados, como el cultivo de variedades específicas de lúpulo y la innovación en técnicas de elaboración.
Si has llegado hasta aquí, habrás aprendido mucho sobre las cervezas IPA, cervezas que han venido para quedarse. La pista la tenemos en que las cerveceras clásicas industriales, tanto a nivel nacional como a nivel internacional, sacan sus versiones IPA más clásicas para intentar llegar a ese cervecero que está abriendo su mente más allá de las cervezas lager de toda la vida.
Para complementar éste artículo y ver a que saben algunas IPA, te proponesmo que escuches los siguientes epidodios de Cerveceando Podcast:
Un comentario en «La fascinante historia de la India Pale Ale (IPA): Del imperio británico a la revolución cervecera moderna»